In Europa kennt man die Kartusche hauptsächlich als besonders hervorgehobene und schön gestaltete Fläche, mit einem verzierten Rahmen. In dieser war Platz für Inschriften (zum Beispiel für Jahreszahlen). Diese Schmuckform war vor allem zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert sehr beliebt.
Kartuschen wurden aber auch schon im Alten Ägypten verwendet. Hier schrieb man den Name des Pharaos hinein.
